千百年来,儋州白马井、新英一带的渔民耕海牧渔,在风口浪尖讨生活,他们最爱深蓝海水中的一抹红色——红鱼。这种学名“红鳍笛鲷”的鱼,因其全身鲜红而被渔民非常直白地称为“红鱼”。
过去,在很多儋州人的印象里,能吃上红鱼的都是富贵人家,普通人家想吃上一顿红鱼,一般只能等到过年的时候。逢年过节,“红鱼”就成了抢手的年货和“贡品”, 人们买上一条红鱼,用来祭祀祖先,或者送给亲友,寓意“鸿运当头,年年有余”。
用红鱼做的一道家喻户晓的名菜,那就是“竹笋红鱼”。“竹笋红鱼山海味”,这句话在儋州民间流传很久远了,意思是说,用竹笋,尤其是山竹笋干煮红鱼(特别是红鱼头),既具有山之珍的风味,又兼有海之味的特点。