太极拳的健体强身作用
(本文作者吉良晨医生是中华人民共和国卫生部药典委员会委员、中华全国中医学会内科学会副主任委员。他不但医术精湛，且是杨式太极拳名家崔毅士亲传弟子，现任北京永年太极拳社名誉社长，对保健养生方法极有研究。)
源远流长
中医学内容极其丰富，在“整体观念，理法方药，辨证论治”原则的运用中，直到今天仍然富有很大活力，有效地发挥它的优势作用。
早在有文字记载《黄帝内经》《素问》九卷，八十一篇；《灵枢》九卷，八十一篇，两者相合称为《黄帝内经》。此书写於公元前8一3世纪的春秋战国时期，约在战国後期完成的）医书里就有系统的论述。这本早期的巨著记载了有关摄生防病，人与自然，阴阳五行，藏象经络，病因病机，诊法治则，药物方剂，针灸按摩，导引吐纳等内容，它特别把摄生保健放在第一篇的位置，体现“预防为主”的主导思想 从湖南长沙马王堆三号墓出土的《导引图》（这幅《导引图》上有四十四个导引动作），形象地描绘了当时人们在西汉以前开展保健运动的情景。这件文物的发现，说明在《黄帝内经》著作完成之前，就已经有了较为系统的有效保健运动锻练方式。
武术的萌芽
远在原始社会的早期，即已经有了武术的萌芽，随着杜会生产和科学文化的发展，人们在随着生活的需要，不断地充实、完善、总结，逐渐认识到了武术不仅仅是一种攻防技能，而且更是增强体质、防御疾病的重要锻练手段和运动方法，因而创造了传统的保健运动。 由此可见传统的保健运动，是来源於武术的。应当认为武术锻练可分为三个阶段，初级阶段只是运动四肢、关节、肌肉、骨骼（下乘法）中级阶段就进一层，是在第一阶段的基础上，锻练攻防技能，亦即技击）延年益寿（上乘法）。俗说：“内练一口气、外练筋骨皮”，一个高明的武术家是会练气行功，保健养生的，精神是内涵的，修养是高尚的。因此，我的观点，真正的保健应是高级的锻练身心的方法，也就是所谈的“上乘法”。练功的人总结了三句话，即“练精化气，练气化神，练神还虚”，（这是练武功的三层道理，亦是三步功夫）所谓“还虚”的“虚”，不是虚无缥缈，而是通过练精、练气、练神，使精气充沛，增强本能，产生真气（“真气”，又称“真元”，是先天的精气和後天的谷气相合而成，为维持人之生命的主要物质）。这种“气”在人的机体，可以运行於内外、上下、左右、表里，无处不到，无处不有，无处不通，无处不用，随心所欲，举动轻灵，似有似无，极度敏感。亦《拳经》中所说：“无意之中是真意”的境界。到了这种境界，收效最大，其乐无穷，乐在其中也。练到这种境界并不是高不可攀的，而是在苦中得之。 大凡事物发展的规律，总是从低级到高级，从简单到复杂，从浅而深，从易到难，从难至甜的过程。老子曾经说过“道生一，一生二，二生三，三生万物”即是此理。
生命存亡的关键----精气神
中医学很讲究精气神，“精”是人体生命活动的基础；“气”是人体生命活动力：“神”是人体生命活动的体现。这三者的盛衰存亡，都关系到人命上的生死，所以精气神是人的生命根本。 在《灵枢·本藏篇》云：“人之血气精神者，所以养生而周於性命者也”（人体血气精神的相互为用，是奉养形体，它可以周遍全身维护生命的，是保持生命的根本物质）。因为“精气神”在人体这样重要，所以古人对这三方面的调护、摄养极为重视。 《素问.上古天真论篇》中有“呼吸精气，独立守神”（“呼吸”指保呼吸，是一种吐纳养生功夫：“精气”指真气而言：“独立守神”是说精神能够不受任何干扰的内守）。又说“积精全神”（也就是摆脱杂念，聚精会神）。如《庄子·刻意篇》中云：“吹咆呼吸，吐故纳新”，“导引神气，以养形魂”。这些都是前人却病健身，延年益寿的方法，《内经》关於这方面的论述纪载是很多的。在古代讲究保健养生的人，和现代实践证明的人，都把“精气神”称为人身的宝，如人们所说“天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝神气精。”“精”是後天水谷之精微所化生的物质：“气”是水谷之精气以及所吸人的大气（天空之气）所合并而成的。“精”和“气”是人体一切生理活动的主要物 质：“神”是人体一切精神、思维活动的概括。 由此可见它们之间的关系非常密切，三者是一个不可分割的整体。例如《灵枢.本藏篇》所说：“五藏主藏精者也，不可伤，伤者失守而阴需；阴需者无气，无气者死矣。”从这一段经文就可以看出精气神三者之间的关系。五藏藏精，精为神之宅舍，有精才能有神，所以“积精’，才可以全神。精伤了，神就无所舍，是为失守，这是精与神的关系，也就是精为体，神为用。精不但为神之宅，又为气之母，精虚则无气，人无气则死。在《素问。阴阳应象大论篇》说“精化为气”（精可产生动力〕，这是精与气的关系。同时气也能生精，如在同一篇又说“气归精”（气又可以充实转化为精，没有气的动力，精也就无所生）。总之，“精气神”，三位一体，不可分体，存则俱存，亡则俱亡。因此古人有“精脱者死”，“气脱者死”，“失神者亦死”的关述。所以“精气神”三者，是人体生命存亡的关键所在，只要精足、气充、神全，自然能够怯病延年。我们今天谈它，不是在讲《内经》的藏象学说“精气神”，而是通过“精气神”的基本概念，用来说明中医学与保健的密切关系。
保健养生---气养为先
“保健”的运动锻练内容,实质就是提高人的机体“精气神”的充沛、旺盛，从而达到身心健康，延年益寿。当然，这里面有个量变到质变的过程，这个过程，即众所周知的“功夫”。保健，养生，气功，武术，各有特色，但又相互为用，它和中医的实践和理论是息息相关，紧密地联系在一起的。这种传统的保健内容，是中华民族珍贵的文化遗产，是丰富多彩的，是取之不尽的。从精神修养、起居饮食、药饵调摄，锻运动来看，都是保健养生，康寿延年，但其中最主要的还是要靠自身的运动，练气当先。虽然说“民以食为天…‘有病药当之”是需要的、不可缺少的，可是要从保健养生的方面看“药养不如食养，食养不如气养”，因此“气养”尤为至要。史载后汉华佗“年且百岁，而犹有壮容”，正是他长期坚持锻练身心的结果。他根据“流水不腐、户枢不樞”的道理和导引方法，创造出五种动物运动的形象《五禽戏》（虎、鹿、猿、熊、鸟,)来进行健身防病，抗老长寿的锻练手段，至今仍广为流传。
长寿之道
